Для управления агрегатами (исполнительными механизмами) гидравлических машин применяют специальные распределительные устройства. Они направляют ток рабочей жидкости в нужную часть системы и обеспечивают выполнение требуемой операции. Такие узлы зачастую объединяют в целые секции для удобства обслуживания и в силу конструктивной целесообразности. В общем составе машины гидрораспределитель секционный располагается так, чтобы обеспечить наилучший доступ при ремонте и профилактических работах.
Количество секций может быть разным: от одного до десятка, редко - более. В таком случае их выполняют с единой запитывающей магистралью. В качестве рабочей жидкости обычно используют масло.