В работе с клиентами, мы часто замечаем, при заполнении бланка заказа на резинотехнические изделия в графе «Марка резиновой смеси» или же в чертеже на изделие заказчики указывают наименование каучука, например NBR. Что же такое каучуки, какими они бывают? В чем их отличие от резиновых смесей?
Впервые на натуральный каучук обратил внимание Христофор Колумб (приблизительно в 1493 г.), наблюдая как индейцы играют в мяч, сделанный из каучука. Туземцы получали каучук, делая надрезы на деревьях-каучуконосах, и извлекали похожую на молоко жидкость – латекс, который постепенно темнел и твердел на воздухе. Однако в Европе это сообщение прошло незамеченным. И только спустя почти три столетия о полузабытом каучуке вновь вспомнили. Это случилось после того, как в 1736 г. французский ученый-химик Шарль-Мария де Ла Кондамин представил во Французскую Академию Наук образцы «темной смолистой массы», которую он собрал в лесах на склонах Анд в Эквадоре. Французы назвали это вещество каучуком, подражая туземному слову «каа-о-чу», что значит «плачущее дерево».
На сегодняшний день каучуки достаточно хорошо изучены. Мы научились самостоятельно их синтезировать, но натуральные каучуки все так же не утратили свой актуальности в жизни современного человека.
В основу классификации каучуков могут быть положены самые различные признаки.
По происхождению различают природные (натуральный каучук и гуттаперча) и синтетические каучуки, полученные искусственным путем по реакциям полимеризации или поликонденсации.
По способу полимеризации – эмульсионные (например, бутадиеннитрильный, хлоропреновый, акрилатный, бутадиенстирольный, фторкаучук и др.) и растворные (например, изопреновый, бутадиеновый, эпихлоргидриновый, бутилкаучук, пропиленоксидный и др.).
По химической природе мономерных звеньев – изопреновые, бутадиеновые, бутадиенстирольные, бутадиеннитрильные, хлоропреновые, уретановые, бутиловые, галобутиловые (хлорбутиловые, бромбутиловые и др.), этиленпропиленовые, этиленпропилендиеновые, эпихлоргидриновые, пропиленоксидные, хлорированный полиэтилен, хлорсульфированный полиэтилен, сополимеры этилена с другими мономерами, например с винилацетатом или акрилатом, акрилатные, фторсодержащие, силоксановые, форсилоксановые.
По химическому строению макромолекул – гомоцепные, если основная цепь содержит атомы только одного элемента (например, карбоцепные, в которых в основную цель входят только атомы углерода) и гетероцепные, если основная цепь содержит атомы различных элементов.
По пространственному строению макромолекул – линейные, разветвленные и сетчатые.
По характеру чередования звеньев вдоль цели – стереорегулярные или нестереорегулярные, при этом чередование нерегулярностей может быть статистическим и блочным.
По назначению – каучуки общего и специального назначения.
По объему производства – каучуки крупно- и малотоннажные.
Сравнивать между собой каучуки и резиновые смеси некорректно, так как каучук является основным компонентом резиновой смеси.